當年拿到College的學生證時有點驚訝, 因為我以為像加拿大如此G8的國家, 學生證是不是應該高科技一點, 或者, 至少應該是彩色的吧! 當然, 那是1991年的事了. 那時當完兵的我已屆22歲入學”高齡”, 由於已經拿到永久居民身份, 所以希望能盡快畢業進入社會而選擇了College. 那時的College只提供2~3年, diploma 及 certificate的課程, 事實上由於時代改變之迅速, 教育單位也應變整合, 目前的College有些也提供4年制的degree課程, 或與大學合作的轉學課程. 對國際學生的升學管道而言可以說是非常多元及有彈性.
College在美國是大學, 在加拿大可稱之為學院. 它的課程是配合學生實際就業為主, 較能配合社會各行各業實務上的需求. 換句話說, 大學學的較理論, 也因此, 經常可以看到大學學生來選修College的課程, 或是大學畢業後再進college的比比皆是. 反之亦然, 事實上對於時間及金錢有考量(通常學費比大學便宜)的國際學生而言可能是更好的選擇, 也就是先唸college然後再進大學的學程.
一般說起來, college的課業壓力沒大學大, 對國際學生而言, 在調適上或許可以更容易進入狀況, 狀況好, 中途可以轉大學. 唸得慢一點, 先拿diploma 後再考慮進大學拿degree. College一般授業時間教大學學程短, 經濟上較為節省也是對國際學生吸引的因素之一. 此外, College的班級人數也比大學小很多, 在大學你會常看到百人上一堂課的情形, 這情景在college是看不到的. 同時, 有些college還有校外實習的課程, 這對走理論的大學而言可說是少見的.
在加拿大college的level裡分為兩個系統, 一個系統是稱為polytechnic institutions. 用台灣人的說法可稱之為理工學院. 這類的學院是以培養高級的理工人才為主, 有點像當年在台灣的台北工專. 這類學校也有4年制degree的學士學程, 同時有大量的產學合作的課程, 非常實用, polytechnic理工學院目前每年全加約有180,000的全職學生就讀(full-time students)並有超過17,000名的國際學生就讀. 另一種是college, 或稱之為community college.像我所就讀的 Seneca College是專注在 Applied Arts and Technology, 我們學校當時是以應用商科及電腦而聞名. 根據ICEF的資料, 目前全加拿大有152所公立的college, 同時有21所 college 及 polytechnic 是有授與大學學位的. 但以上雖指的是加拿大全國, 但法語區的魁北克省則有所不同, 報讀該區的國際學生須特別注意.
無論是要直接就讀或插班的學生, 學歷的認證及學分的扣抵仍是面臨的第一個問題, 仍建議先至 CICIC ( The Canadian Information Centre for International Credentials)進行學歷是否符合條件的認證工作, 另外:
- 1. Association of Canadian Community Colleges(ACCC): 是目前代表加拿大全國college的非營利組織. 它提供加拿大全國8,000所college的詳細資料
- 2. Polytechnics Canada: 是理工學院的代表組織.
網址: http://www.polytechnicscanada.ca/
至於同等學歷問題, 加拿大的公立學校學歷在OECD國家甚至全世界大都是被承認的. 我於2011年時原計畫考國立台灣大學公共關係碩士班, 在報名時我用college diploma並沒問題. 當然, 需要注意的是, 我拿的是公立college的文憑, 且在教育部網站有列名, 若是你唸的是野雞學院那應該就是被拒門外的份了. 請參考並進入教育部全球資訊網-國際及兩案教育司-主題專區-海外留學.
你或許還會問在本地的就業情形呢? 就我目前周遭的朋友情形來看, 在多倫多你是大學或是學院畢業後的就業情形可說是大同小異, 沒甚麼差別. 可能一開始面試第一關有點幫助, 至於入行後你若認為大學畢業的或是你認為唸了博士就一定如何, 一定吃香那就大錯特錯了. 事實上多數的行業學歷上並無要求註明一定要是university或是college畢業, 這情形也有點像以前台灣的台北工專一樣, 畢業後可能比台大畢業的還吃香. 在加拿大唸書是自己的事, 特別是是專上教育是一種自我投資的觀念. 跟台灣的學歷至上要進名校的觀念是大不同. 唸書要符合自己的興趣, 是為了讀書而讀書. 若你是為了學歷而讀也無可厚非, 因為華人的世界就是如此, 而拿著加拿大的學歷回原居地對國際學生而言或許可能更務實吧!
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